血沉儀是在魏氏法的基礎上，儀器根據紅細胞下沉過程中血漿濁度的改變，采用紅外探測技術或其他光電技術定時掃描紅細胞與血漿界面位置，動態記錄血沉全過程，數據經計算機處理后得出檢測結果的一種醫學檢測儀器。

紅細胞的沉降過程是一個包含力學、流變學及細胞間相互作用的復雜過程，血沉儀廣泛應用于各級醫院、腫瘤專科醫院、實驗室、科研單位、教學應用及鄉鎮衛生所等，血沉儀測定的紅細胞沉降率在臨床上屬于血常規檢驗項目。血沉是一項非特異性檢查項目，即不能通過這一項檢查來確診某一種疾病，但對有機體有無炎癥、有無活動性病變等都有參考價值。例如當血沉加快時，對應的臨床適應癥：

1. 炎癥性疾病：如急性細菌性感染后2-3天會出現血沉加快，風濕熱為變態反應性結締組織炎癥，活動期時血沉增快；慢性炎癥如結核病變活動期血沉也會明顯增快。

2. 組織損傷和壞死：嚴重創傷、急性心肌梗死和肺梗死后2-3天血沉加快，可持續1~3周。

3. 惡性腫瘤：各種增長較快的惡性腫瘤血沉明顯增快，而良性腫瘤血沉多表現為正常。

4. 多種原因導致的高球蛋白血癥：如惡性淋巴瘤、多發性骨髓瘤巨球蛋白血癥、亞急性感染性心內膜炎、風濕性疾?。ㄏ到y性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎）等引起的高球蛋白血癥導致的血沉增快；慢性腎炎、肝硬化時球蛋白增高，同時白蛋白減少均可使血沉增快。

5. 高膽固醇血癥：糖尿病、腎病綜合征、黏液性水腫和動脈粥樣硬化等或原發性高膽固醇血癥時血沉均會增快。

6. 貧血：當Hb＜90g/L時，血沉可輕度加快，隨著貧血加重血沉也會逐漸加快，但不呈正比。

導致血沉升高的生理性因素和病理性因素較多，因此血沉屬于非特異性試驗，對于單純血沉升高的患者，應該進行定期復查，還應從各方面尋找依據，排除其他疾病的可能。