神經痛一直困擾著不少人，很多國家醫療器械生產廠家研究所致力于此的研究，但成效一直不大。最近日本九州大學神經藥理學副教授津田誠牽頭的一個科研小組近期突破性地發現，通過醫用設備癌癥或糖尿病患者的神經受到損傷后，被慢性劇烈疼痛所困擾的“神經障礙性疼痛”是由一種名為“IRF8”的蛋白質引起的。這一發現5日刊登在了美國科學雜志《細胞報告》的電子版上。

    津田指出，受到神經障礙性疼痛困擾的患者在全世界大約有2千萬人?；颊咴诖┮路容p輕觸碰皮膚的時候就會感到劇烈疼痛，對此嗎啡等鎮痛藥物的效果并不明顯。而眼下還沒有有效的療法。

    迄今為止的研究成果表明，人的神經受損后，位于大腦或者脊髓的名為“小神經膠質細胞”的免疫細胞會處于過度活性化的狀態，這會產生使神經興奮的物質從而引起疼痛。然而，小神經膠質細胞活性化的機理至今還沒有被發現。

    津田還指出：“通過抑制IRF8的活動來緩和慢性疼痛的可能性是存在的。”目前，科研人員正在研究如何運用現有藥物來抑制IRF8。

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