醫用設備應用到藥物研究領域,效果不凡
加入時間:2012-04-28 14:35:58 當前新聞點擊率:4441
抗生素自問世以來,使人類擺脫了許多疾病的困擾,在抗生素研究中,醫療設備發揮著不可磨滅的作用。對于抗生素的研究也一直沒有停過。最近研究者們通過醫療器械正在鑒別一種可以提高耐抗生素類細菌中一些菌株毒性的基因,以期望能夠找到對抗超級細菌的秘密武器。
耐青霉素酶的半合成青霉素——甲氧西林(methicillin)在1959年應用于臨床 后曾有效地控制了金黃色葡萄球菌(S. aureus)的感染。但是之后不久,英國學者 Jevons就在1961年首次發現了耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)。有超級病菌之稱 的MRSA從發現至今感染幾乎遍及全球,是引起全球性醫院內感染的重要致病菌之一。
美國國家過敏和傳染性疾病研究院(NIAID)分子微生物學家Michael Otto和同 事們集中研究了MRSA種群中一種非常稀有的遺傳元素,以揭示MRSA毒性的分子基礎。
當研究者們確定名為sasX的基因能夠編碼一個固定在金黃色葡萄球菌表面的蛋白 質時,他們懷疑自己可能找到了一些可以增強該細菌傳染能力的東西。
果然,Otto實驗發現存在sasX的菌株會比那些缺乏該基因的同類菌株更緊密地附 在小鼠的鼻腔內。除了呼吸感染之外,金黃色葡萄球菌也會引起癤子和皮疹等皮膚感 染。在這些類型的感染中,含有sasX的菌株也會對小鼠產生更嚴重的損害。該研究結 果發表在了本周的《自然—醫學》雜志上。
研究者們提到,促使細菌產生更強毒性的原因之一是攜帶sasX的細菌會緊緊地聚 合在一起。“我們認為當這些細菌聚合在一起時,人體的白細胞將更難吞噬或殺死它 們。”Otto說。
另外,研究者還發現sasX也會蔓延到其他菌株。在2003~2005年間采集的金黃色 葡萄球菌樣本中,細菌攜帶的sasX有95%來自ST239菌株。但是,在2009~2011年間采 集的樣本中,這個比例下降到了72%。而且像其他很多基因一樣,sasX可以從一個菌 株“跳”到另一個菌株,還能夠在世代中遺傳。
雖然sasX看似在亞洲更為流行,Otto指出該基因應該得到全世界的關注。“我們 還沒有在其他地方發現sasX,但是不代表一定沒有,”Otto說,“而且這些菌株有傳 播性,這將會導致一定的危險性。”
“像所有好的研究報告一樣,這項研究引申出了很多附加問題。”休斯頓衛理公 會醫院病理學和基因醫學部主任James Musser認為。有時候一方面能力的提升將會以 另一方面能力的削弱為代價,Musser指出,如果sasX也能夠削弱MRSA的其他一些功能 ,那么這些攜帶sasX的菌株對醫院來說可能依然是一個問題,但是它們也許不會對那 些能夠更好地戰勝傳染病的健康個體產生損害。
另一方面,sasX可能在不同類型的MRSA中產生不同效果的毒性。“但是,我們不 能通過利用感染人群進行實驗而得出答案,因此我們只能觀望。”Musser說。
有人認為,描繪MRSA的最大毒性版本將能幫助研究人員找到對抗該細菌的方法。 迄今為止,MRSA并沒有科學有效的疫苗,但是,MRSA引起問題的范圍已經大到足以引 起人們高度重視。2005年,在美國估計有18650人死于MRSA感染,已經超過了艾滋病 的死亡人數。
“一旦找到能夠增強細菌毒性的基因,就有望研制出對抗它的疫苗。”哥倫比亞 大學醫學中心傳染病醫生Frank Lowy提到。“到目前為止,主要觀點還是融合不同的 與毒性有關的蛋白質到單一疫苗中,”他說,“而sasX有可能提供另一個好的目標。 ”
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